В статье рассматривается один из самых громких судебно-политических процессов в России начала XX века, где был вынесен смертный приговор эсеру С. В. Балмашеву (сыну известного саратовского народника В. А. Балмашева) за убийство министра внутренних дел Д. С. Сипягина – теракт, положивший начало т. н. «центральному террору» эсеров, жертвами которого стали такие столпы царского режима, как еще один министр внутренних дел В. К. Плеве, московский генерал-губернатор вел. кн. Сергей Александрович, главком Черноморского флота адмирал Г. П. Чухнин и др.